Van Gölü, 3.713 kilometrekarelik yüzölçümüyle Türkiye'nin en büyük gölüdür. Deniz seviyesinden 1.646 metre yüksekte bulunan göl, 451 metreye varan derinliğiyle dikkat çeker. Gölün en önemli özelliği sodalı suya sahip olmasıdır. Bu durum, göldeki suyun kimyasal bileşimi ve tuzluluk oranının diğer tatlı su göllerine göre farklılık göstermesine neden olur. Göl, aynı zamanda endemik bir balık türü olan inci kefali için yaşam alanı sağlar.
VAN GÖLÜ’NÜN JEOLOJİK OLUŞUM SÜRECİ
Van Gölü'nün oluşumu, yaklaşık 600.000 yıl öncesine dayanmaktadır. Bölgedeki Nemrut Dağı'nın aktif bir volkan olduğu dönemde, volkanik patlamalar sonucunda büyük lav akıntıları meydana geldi. Bu lav akıntıları, bölgedeki akarsu vadilerini tıkayarak suyun birikmesine ve gölün oluşmasına yol açarken zamanla bu volkanik faaliyetlerin azalması ve lav akıntılarının katılaşmasıyla göl, bugünkü şeklini almaya başladı. Sonuç olarak, Van Gölü'nün oluşumu, bölgedeki volkanik aktiviteler ve milyonlarca yıllık jeolojik süreçlerin bir sonucudur. Bu doğal miras, sadece Türkiye için değil, dünya için de büyük bir öneme sahiptir.